बरेली जनपद के मीरगंज थाना क्षेत्र के गांव गोरा लोकनाथपुर के पास जंगल में कथित तौर पर चीता दिखाई देने की सूचना से मंगलवार सुबह इलाके में जबरदस्त हड़कंप मच गया। अचानक फैली इस खबर के बाद गांव में अफरा-तफरी का माहौल बन गया और बड़ी संख्या में ग्रामीण खेतों और जंगल की ओर दौड़ पड़े। घटना की सूचना मिलते ही वन विभाग की टीम मौके पर पहुंच गई और पूरे इलाके में निगरानी शुरू कर दी।
ग्रामीणों के मुताबिक मंगलवार सुबह कुछ लोग रोजाना की तरह खेतों की ओर जा रहे थे। इसी दौरान उन्होंने जंगल के किनारे झाड़ियों के बीच एक जंगली जानवर को घूमते हुए देखा। दूर से देखने पर जानवर चीते जैसा प्रतीत हो रहा था। यह दृश्य देखते ही ग्रामीणों में हड़कंप मच गया और लोगों ने शोर मचाना शुरू कर दिया। देखते ही देखते गांव में यह खबर आग की तरह फैल गई कि जंगल में चीता घूम रहा है।
सूचना मिलते ही आसपास के गांवों के लोग भी मौके की ओर पहुंचने लगे। कई ग्रामीणों ने दूर से उस जानवर को देखने का दावा किया, हालांकि किसी ने भी उसे नजदीक से नहीं देखा। लोगों में दहशत इस कदर फैल गई कि कई परिवारों ने बच्चों और महिलाओं को घरों से बाहर निकलने से मना कर दिया।
मामले की जानकारी मिलते ही वन विभाग को सूचना दी गई। सूचना पर वन विभाग की टीम तुरंत मौके पर पहुंची और जंगल व आसपास के खेतों में जांच-पड़ताल शुरू कर दी। टीम ने क्षेत्र में पैरों के निशान और अन्य संकेतों की तलाश भी की, ताकि यह स्पष्ट हो सके कि वास्तव में वह जानवर चीता था या कोई अन्य जंगली प्राणी।
वन विभाग के अधिकारियों का कहना है कि ग्रामीणों से मिली सूचना के आधार पर पूरे इलाके की निगरानी की जा रही है। फिलहाल यह स्पष्ट नहीं हो पाया है कि देखा गया जानवर चीता ही था या फिर तेंदुआ अथवा कोई अन्य जंगली जानवर। टीम आसपास के जंगलों में लगातार गश्त कर रही है और स्थिति पर नजर बनाए हुए है।
उधर, चीते के दिखने की खबर से ग्रामीणों में भय का माहौल बना हुआ है। वन विभाग की टीम ने लोगों से अपील की है कि वे अनावश्यक रूप से जंगल की ओर न जाएं और खेतों में जाते समय समूह में ही निकलें। साथ ही किसी भी संदिग्ध गतिविधि या जंगली जानवर के दिखने पर तुरंत वन विभाग को सूचना देने के लिए कहा गया है।
फिलहाल वन विभाग की टीम इलाके में सतर्कता के साथ निगरानी कर रही है। अधिकारियों का कहना है कि जांच के बाद ही यह स्पष्ट हो सकेगा कि जंगल में वास्तव में कौन सा जंगली जानवर देखा गया था।